È il documento di legittimazione del trasporto via camion, chiamata impropriamente CMR (Convention Marchandises Routières), dal nome della convenzione che regola il contratto di trasporto internazionale delle merci su strada. La lettera di vettura camionistica costituisce ormai documento di accompagnamento delle merci viaggianti su strada di uso praticamente universale in tutta Europa.

Funzione

Costituisce prova di avvenuta presa in consegna delle merci e del loro stato da parte del vettore e rappresenta essa stessa il contratto di trasporto internazionale. Dalla lettera di vettura camionistica risulta l'accordo delle parti sulle cose da trasportare, sulle modalità e condizioni di trasporto, risultando le stesse assoggettate alla Convenzione internazionale CMR.

Caratteristiche

• Non è titolo negoziabile, nel senso che non consente di trasferire il possesso della merce durante il viaggio ad altri soggetti;
• deve sempre viaggiare assieme alla merce ("in vettura");
• non è titolo rappresentativo di merci e, quindi, consente al destinatario indicato sul documento, anche se non è in possesso dell'originale, di disporre (ritirare), comunque, della merce;
• l'utilizzo del formulario di lettera di vettura internazionale assoggetta automaticamente il contratto di trasporto alla CMR, salvo i casi particolari per i quali la CMR non si applica.

Emissione

Viene emessa dal mittente o, spesso, dallo spedizioniere, in qualità di committente del trasporto, su richiesta del vettore. Il modulo della lettera di vettura camionistica deve essere compilato al momento del carico delle merci dal mittente e dal vettore, ognuno per le parti di propria competenza.

Chi organizza la spedizione deve compilare la lettera in modo completo, affinché non vi siano omissioni che potrebbero comportare il mancato buon esito del trasporto e, quindi, il venir meno della responsabilità del vettore. All'atto della consegna delle merci, inoltre, si deve verificare che i documenti a lui resi non contengano osservazioni o riserve che non siano comprovate dai fatti. Il vettore (trasportatore), di contro, si impegna a riconsegnare le merci al destinatario entro i termini previsti, verificando, all'atto della presa in consegna della merce, la corrispondenza delle indicazioni contenute nella lettera di vettura con il numero effettivo dei colli e lo stato apparente delle merci e del relativo imballaggio. Non va dimenticato, da ultimo, che in caso di non corrispondenza, il vettore può inserire delle riserve in ordine alla quantità, allo stato e all'idoneità degli imballaggi. In caso contrario, sarà responsabile della perdita e/o dei danni riscontrati all'arrivo della merce